NUEVA JERSEY — El copiloto de un avión de pasajeros de United Airlines que chocó contra un poste de luz al aterrizar en un aeropuerto de Nueva Jersey el mes pasado reconoció que el avión volaba a baja altura, pero declaró a los investigadores que no se percató a tiempo para abortar el aterrizaje, según un nuevo informe publicado el jueves.
Los miembros de la tripulación del vuelo del 3 de mayo procedente de Venecia, Italia, también recordaron haber oído un fuerte golpe y haber sentido una leve sacudida justo antes de tocar tierra en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, según consta en el informe inicial de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).
El primer oficial recordó haber dicho: «Todavía va lento y un poco bajo» mientras el avión descendía, según el informe. Luego recordó haber mirado hacia afuera y haber pensado que el avión volaba bajo, pero a punto de aterrizar.
El informe proporciona la primera descripción de los hechos desde la perspectiva de la tripulación a bordo, pero no identifica una razón específica por la que el avión voló tan bajo ni formula recomendaciones sobre cómo prevenir incidentes similares. Esto no se espera hasta que la NTSB publique su informe final, probablemente el próximo año.
El informe aclara por primera vez que fueron los restos del poste de luz, y no el avión en sí, los que impactaron contra un camión que circulaba por la autopista de peaje de Nueva Jersey. Inicialmente, las autoridades policiales habían declarado que el avión había impactado contra la parte superior de un camión de reparto de una panadería, causando heridas leves al conductor.
El informe indica que el parabrisas del camión resultó dañado y su remolque perforado, pero que no se encontraron marcas de neumáticos ni en la cabina ni en el remolque.
El Boeing 767 pudo aterrizar sin problemas, aunque sufrió daños considerables en el fuselaje y uno de sus neumáticos de aterrizaje presentaba marcas de corte, según el informe de la NTSB. Ninguna de las más de 200 personas a bordo resultó herida.
Los conductores habituales de ese tramo de la Interestatal 95, cerca del aeropuerto de Newark, probablemente estén acostumbrados a ver aviones volando a baja altura mientras cruzan la autopista preparándose para aterrizar.
El video de la cámara del tablero del camión mostró el momento del impacto. Se ve al conductor cantando alegremente para sí mismo, luego mira por la ventana con una leve expresión de preocupación cuando comienza el zumbido de los motores del avión en la grabación. Un instante después, parte del avión aparece a través de la ventanilla del conductor.
El informe de la NTSB sugiere que el piloto realizó intencionalmente una aproximación poco pronunciada a la pista, por debajo de la trayectoria de vuelo establecida, según D. Blake Stringer, director del Centro de Estudios de Aviación de la Universidad Estatal de Ohio.
«No es sorprendente que el avión rozara la infraestructura cerca de la pista», dijo. «Si un piloto no puede seguir la trayectoria de vuelo prevista, la recomendación general es aumentar el ángulo de descenso, no disminuirlo».
Steve Arroyo, capitán retirado de United Airlines y experto en seguridad, dijo que los pilotos no parecen haberse preparado adecuadamente para los requisitos de aterrizaje específicos de su pista, a pesar de que podrían haber solicitado más tiempo.
«Ya estaban por debajo de donde debían estar incluso antes de cruzar la autopista de peaje de Nueva Jersey», dijo.
Según el informe, la pista asignada al avión cambió tres veces antes del aterrizaje. La pista en la que finalmente aterrizó es la más corta del aeropuerto y generalmente solo se utiliza cuando hay vientos fuertes, como los que había esa tarde.
El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti afirmó que esos fuertes vientos también parecieron suponer un desafío para el piloto. Un controlador de tráfico aéreo informó a los pilotos que en ese momento las ráfagas de viento alcanzaban los 50 km/h (31 mph).
En un momento dado, poco antes del aterrizaje, el piloto declaró a los investigadores que «aceleró» al girar el avión contra el viento, según el informe. El piloto redujo la potencia de los motores para compensar, ya que las ráfagas de viento producían «turbulencia moderada».
Deja una respuesta