Un adolescente de 17 años engrosó la lista de menores fallecidos ahogados en Nueva York y el área triestatal este verano
Audley Sykes, adolescente de 17 años, se convirtió en la más reciente víctima por inmersión en Nueva York y el área triestatal este verano, siendo jóvenes la mayoría de ellos.
Sykes nadaba con su mejor amigo y la hermana de él cuando quedó atrapado en una corriente de resaca cerca de Beach 83rd St. en Rockaway Beach (Queens, NYC) alrededor de las 7:30 p.m. del domingo.
Los socorristas ya habían dejado sus sillas a las 6 p.m. -y está prohibido nadar después de esa hora en las playas de la ciudad-, pero permanecían en sus puestos cercanos para atender emergencias hasta las 8 p.m., como parte del plan de emergencia por calor de la alcaldía.
Las labores de rescate tuvieron un gran despliegue, que incluyó dos helicópteros de la Policía de Nueva York (NYPD) sobrevolando a baja altura. Sykes no respiraba cuando los equipos de emergencia de FDNY y los socorristas lo sacaron del agua. Su amigo de 18 años ya había sido rescatado.
“[Audley] estuvo sumergido durante 15 minutos. Los socorristas sacaron primero al amigo de Audley. Él les decía: ‘Déjenme en paz. Puedo volver solo; vayan a buscar a mi amigo… porque está bajo el agua ahora mismo’”, relató al Daily News Patrice Thompson, madre del joven fallecido.
“Todos hicieron lo mejor que pudieron: bomberos, socorristas y policías”, afirmó Thompson. “Actuaron de manera impecable”. Los servicios médicos trasladaron de urgencia tanto a Sykes como a su amigo no identificado al St. John’s Episcopal Hospital. Más tarde Sykes fue llevado al Cohen Children’s Medical Center. “Hicieron todo lo que pudieron”, dijo su madre, quien permaneció junto a su cama hasta que falleció alrededor de las 11 a.m. del lunes. “Llegaron al límite máximo con la medicación; luego sus niveles de potasio se dispararon y su corazón falló”.
“Si yo hubiera estado allí, habría podido salvarlo”, insiste Thompson, residente de Queens (NYC). “Le enseñé a nadar. Sabía nadar. No era un nadador experto, pero le enseñé a desenvolverse en el agua. No tuve la oportunidad de enseñarle cómo lidiar con las corrientes de resaca y las mareas”.
Agregó que su hijo decidió ir a la playa espontáneamente sin ella el domingo, después de que se cancelara una fiesta planeada para ella, quien había cumplido 39 años el día anterior.”Nunca olvidaremos este cumpleaños”, dijo Thompson. “Es devastador”.
Según las estadísticas (2021-2023) de la Asociación de Salvamento de Estados Unidos (USLA), Nueva York es el 2do estado del país con más ahogamientos en sitios públicos: se realizaron 73.7 rescates por cada 100,000 asistentes a la playa. Oregon es en promedio el estado con más casos y Connecticut el más seguro.
La ciudad de Nueva York ofrece clases de natación gratis para bebés (de 18 meses a 5 años), niños (de 6 a 17) y personas mayores (a partir de los 62 años). Antes de dirigirse a la playa, río o piscina se recomienda consultar el clima y protegerse del sol. Las actualizaciones pueden verse aquí y en el portal del National Weather Service (NWS-NY). Más detalles acá sobre el pronóstico en condados de Nueva York y Jersey y en esta página de NBC News Weather.
Las 8 playas públicas de la ciudad de Nueva York están abiertas todos los días de 10 a.m. a 6 p.m. para nadar durante la temporada de verano (desde el fin de semana de Memorial Day hasta Labor Day). Se puede caminar por la arena o visitar el paseo marítimo fuera de este horario, pero está estrictamente prohibido nadar cuando los salvavidas no están de servicio.
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